Panna Maria se présente sous la forme d’un conte aigre-doux dans Manhattan au début du siècle. Il nous raconte la vie des immigrants, des gangsters, des prostituées....

New York. Femme flic, l'énigmatique Ester Madrid partage son temps entre bandes peu recommandables et indics tortueux. La routine. Jusqu'au jour ou la disparition de son frère Félix, un type apparemment sans histoire, vient secouer le cocotier....